Komatsu espera contar con más de 240 camiones autónomos operando comercialmente en el mundo a marzo de 2020, pasando de sus tres clientes actuales, incluida la mina Gabriela Mistral en Chile, a más de seis.
Así lo señaló Darko Louit, CEO del Grupo Komatsu Cummins, al participar en el seminario “Nuevas Tecnologías que Revolucionan la Minería”, organizado por la asociación gremial Voces Mineras y el Colegio de Ingenieros de Chile.
El ejecutivo destacó que la compañía lleva doce años operando con estos equipos, con 2.500 millones de toneladas movidas a la fecha, con cero accidentes y una óptima continuidad operacional. “Con la experiencia que existe, estamos hablando de equipos muy seguros” afirmó.
Al explicar en qué consiste esta innovación, Darko Louit afirmó que “la autonomía no son sólo camiones autónomos. La autonomía tiene grados de automatización y desde el inicio del diseño Komatsu esto ha estado presente, lo que implica transitar desde camiones con cero autonomía a full autonomía, es decir, todo autónomo. Por lo que en medio de ese proceso pueden existir operaciones mineras manuales con distintos grados de asistencia”.
Como ejemplo de lo anterior, el ejecutivo informó que el Grupo Komatsu Cummins ya está trabajando en palas autónomas debido a que el trabajo de carguío de mineral debe ser parte de este proceso de automatización.
“Actualmente estamos en un contexto de transporte autónomo. El siguiente paso es llegar a la mina autónoma, que es aquella donde no hay personas en las operaciones” añadió el CEO de Komatsu Cummins.
Sobre esa transición, el CEO comentó que el paso del transporte autónomo a una mina autónoma “es tremendo. Después de eso, podríamos pensar en transitar a la full autonomía con equipos gestionados con Inteligencia Artificial para cumplir los planes mineros”.
En ese contexto, comentó que tal cómo avanza esta tecnología, se estima que en un plazo no mayor de 10 años podría hacerse realidad una mina autónoma, siempre y cuando exista acuerdo de parte de los operadores mineros.
Sobre los beneficios de contar con esta tecnología, el ejecutivo señaló que además de la optimización en productividad y costos, “el principal factor que nos mueve a trabajar en esta innovación es brindar mayor seguridad a las personas, alejando a los trabajadores de los riesgos”.
Con respecto a los cambios que implica la adopción de esta nueva forma de trabajo, Louit destacó que básicamente consiste en una transformación cultural, ya que pese a que se trata de un proceso de incorporación de nuevos equipos “todo esto se debe realizar con apoyo de las personas y con la formación de trabajadores más especializados”.